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Episode2:
Présentation.
Cette seconde ère du rock est une période d’expérimentation. Le rock est devenu théâtral, conceptuel et épique.

Pink Floyd, les débuts:
En 1967, le rock subit une révolution. EMI signe Pink Floyd.  Le groupe va se caractériser par ses albums concepts, son goût pour l’expérimentation, ses concerts immenses et son choix de textes philosophiques ou poétiques.

Leur premier titre ‘Arnold Layne’ parle d’un travesti voleur de sous-vêtements, ce qui n’était pas le choix le plus évident en termes de single.
Pink Floyd, dans sa formation initiale, se compose de Richard Wright, Nick Mason, Roger Water et Syd Barret un étudiant en art de Cambridge.  Syd Barret, est atteint de schizophrénie depuis toujours. Son addiction aux drogues et notamment au L.S.D ainsi que le stress de concert vont progressivement détériorer sa santé mentale. Barret est un personnage à part. Il sera à l’origine des premiers titres des Floyd marqués par des thèmes fantasmagoriques et va marquer de son emprunte les choix musicaux du groupe bien après son départ.

« J’étais amoureux fou de l’écriture de Syd Barret […] Il y avait quelque chose de Peter Pan en lui »
David Bowie

Leur deuxième single « See Emily Play », parle d’une jeune fille issue de l’aristocratie de l’époque et  surnommée l’écolière psychédélique.  Selon Peter Jenner, manager de Pink Floyd, c’est ce titre qui à définitivement mis les Floyd au centre des médias. A partir de ce moment, la pression est montée sur Barret qui s’est trouvé contraint à se justifier sur le contenu de ses textes et de sa musique.

La santé de Barret commence à se dégrader. Il accepte mal de voir le groupe devenir un phénomène commercial. Son aspiration est de retourner à la période expérimentale et underground du groupe. Il est ainsi à l’origine du morceau « Interstellar Overdrive », un titre atmosphérique, plein d’improvisations, tout longueur, sans paroles et passant par différents sections musicales. Le morceau devint un élément récurent des concerts du groupe avec des durées de jeu de 10 à 30 minutes selon que certaines sections sont ajoutées ou non.

Syd Barret accro au L.S.D se déconnecte complètement de la réalité. Il écrit « Jugband Blues » où il décrit le monde s’écroulant autour de lui. La décision est prise d’écarter Barret devenu complètement incapable de jouer. Le 15th Janvier 1968 il joue pour la dernière fois avec Pink Floyd. David Gilmour prend le relai.

The Velvet Underground:
The Velvet Underground (Lou Reed, John Cale, Sterling Morrison, Moe Tucker) lui aussi teste les limites du rock. Le groupe prend son inspiration dans la vie des bas fonds New Yorkais. « I’m Wainting for the Man »  parle d’un individu attendant son dealer. Les thèmes abordés sont propre à Lou Reed, les drogues dures, des thèmes sadomasochistes etc…

Le père du Pop Art, Andy Warhol vint voir le groupe au Café Bizar et séduit par le groupe, il invita les Velvet à répéter à son studio de Manhattan, The Factory. Il devint par la même occasion manager du groupe avec l’objectif de mélanger musique rock et art. Lors d’une conférence qu’il doit délivrer au diner annuel  de la société new-yorkaise pour la psychiatrie clinique au Monaco Hotel, il s’efface pour laisser jouer et faire connaitre son groupe. C’est le choc pour l’assemblée de psychiatres.

La pochette du premier album du groupe, sorti en 1967, devient culte. Il s’agit de la banane autocollante dessinée par Warhol, à côté de laquelle figure la mention « Peel Slowly and See » Pelez lentement et regardez… Sous la banane se trouve une banane rose d’apparence phallique.

Sous l’aile de Warhol, les Velvet sont désormais libres d’imposer les titres de leur choix aux producteurs. Leur musique se durcie, devient rêche et volontairement « anti beauté » dixit John Cale. Leurs concerts  deviennent des gigantesques shows multimédia où Warhol projette des vidéos sur le groupe en train de jouer, créant ainsi un spectacle mêlant son et images jamais vu alors.

Bowie, vers le glamrock:
David Bowie, est à la recherche du succès, ses premier albums ont plus une teinte de ballades légères et peinent à trouver un public. Il expérimente de nouveaux styles musicaux et artistiques,  incarne de nouveaux personnages, et petit à petit durcit sa musique.

En 1971, il rencontre Velvet Underground à New York. Fasciné par les Velvets et leur son, il décide de créer son groupe, Hype fournissant un rock plus incisif. Il reprend « I’m Waiting For The Man » des Velvet tout en cherchant à former un univers visuel différent sur scène. Son travail avec Hype annonce le futur personnage de Ziggy Stardust qu’il façonnera plus tard. Il s’agit du personnage le plus marquant de Bowie. Ziggy Stardust, dandy anglais décadent, rocker futuriste, aux cheveux teints et aux outrances vestimentaires est une fusion de différents personnages mais dans lequel on retrouve nettement l’influence de Syd Barret et du Velvet Underground. Il contribuera aussi largement à la naissance du Glamrock.

Bowie créé un album concept autour de Ziggy basé sur une vision apocalyptique du futur. « Five Years » parle de ce que l’humanité devient alors que la terre n’a plus que 5 ans à vivre. Avec Ziggy, Bowie a trouvé sa voix, il lui manque encore un hit, ce sera la chanson  « Starman ». Starman fait de Bowie une vedette. La Ziggymania est née.

Le 17 et 19 Aout 1972, au Rainbow theatre Londres, Bowie joue Ziggy Stardust. Pour cela il fait appel à son ancien professeur de dance des années 60, le chorégraphe et acteur Lindsay Kemp. Il met a profit toutes ses années d’expérimentations et met en scène un des plus ambitieux spectacle rock. Chant, danse, acrobaties, mimes fusionnent avec la musique rock.

Pink Floyd, l’après Barret:
Pink Floyd, de son côté, est toujours en expérimentation. Le groupe refuse les compromis. Leur album Meddle marque la transition du groupe de la période Barret teinté de psychédélisme et de fantasmagorie vers un rock dépeignant les difficultés de la vie moderne. Le groupe a trouvé enfin trouvé sa signature, celle d’un groupe de rock progressif (suite de plusieurs sections musicales complexes). Le titre « Echoes » d’une durée de 23 minutes devient un classique de leurs concerts. Le groupe tournera d’ailleurs une vidéo, dans un amphithéâtre romain à Pompéi, sans aucun publique. Le film sortira en salle pour devenir « le summum du son progressif planant » Wikipédia.

L’album suivant Dark Side of The Moon développe le concept de Meddle. De longs morceaux invitant au voyage.  Dark Side of The Moon  avec ses paroles abordant les pressions du  monde moderne et  la difficulté de s’épanouir en  tant qu’être humain  touche tout le monde et devient un standard du rock. Même si les différents titres de l’album abordent des thèmes tels la guerre, la mort, l’argent  (Money)et la vieillesse (Time), le sujet principal reste la folie (Brain Damage). « Lunacy » aborde ce thème et fait écho au départ de Syd Barret. Dark Side of The Moon se vend à des millions d’exemplaire et fait de Pink Floyd un groupe mondialement reconnu.

C’est le début des concerts immenses pour Pink Floyd. Un écran géant diffuse des images illustrant les concepts de l’album. Tout est fait pour renforcer le show, avion s’écrasant sur la scène, marionnettes géantes, jeux de lumières, explosions. Tout une série d’effets qui participent à mettent le groupe en retrait sur scène.

Roxy Music, glamour et pop:
Le single « Virginia Plain » de Roxy Music est le hit du début des années 70. Roxy Music, est un pur fruit de l’école d’art. Son chanteur et parolier, Brian Ferry, a fait ses études d’art à New Castle et a étudié le Pop Art d’Andy Warhol. Pour Roxy, le rock est à la fois une affaire de musique et d’image. Roxy Music s’attache à développer cet aspect théâtral et visuel en plus de la musique.  A l’été 1972, le groupe sort son premier album, simplement intitulé Roxy Music et dont la pochette figue une pin-up des années 50. L’album est un mélange de sonorités futuristes et rétro des années 50, mêlant ar exemple, le son du saxophone à celui du synthétiseur. Le titre « Ladytron » utilise le synthétiseur pour fournir un morceau glamour aux sonorités extraterrestres.
Le succès de l’album est énorme et la critique est élogieuse. L’une des raisons du succès de Roxy, est son côté pop, glamour et décadent à la fois.

Genesis période Peter Gabriel:
Peter Gabriel et son groupe Genesis, à leur façon construit un imaginaire fort, dans la tradition de Syd Barret. Il développe cette idée d’une petite vie anglaise tranquille devenue soudain fantasmagorique. A l’instar de  Pink Floyd, Genesis doit se réinventer face au succès rapide. Sur scène, Peter Gabriel fait preuve d’une théâtralité exubérante, il raconte des histoires en introduction des morceaux. Lors d’une date de concert, il monte sur scène, vêtu d’une robe rouge et d’un masque de renard et fait tout le show ainsi déguisé. L’idée se développera et donnera place à l’album Foxtrot. Un album dans la tradition théâtrale rock du moment. Genesis utilise massivement costumes et décors un peu comme le faisait Bowie.

Roger Waters à la tête de Pink Floyd:
Roger Waters, devenu l’unique parolier de Pink Floyd, excédé par la foule hurlant pendant les concerts, décide de mettre en scène cette idée d’aliénation du groupe vis-à-vis du public. Sur la tournée de The Wall en 1975, il imagine le concept d’un mur géant construit autour du groupe, au fur et à mesure du déroulement du concert. Le mur isole totalement les Floyds du public. Une vidéo est ensuite projetée sur mur pour en faire un immense écran de cinéma. Le caricaturiste Gerald Scarfe est chargé de faire toute l’animation diffusée pendant le concert. Le mur est détruit à la fin du show pour être reconstruit le jour suivant. Devant le coût prohibitif de la mise en scène, le spectacle n’aura lieu que dans 4 villes. Le gigantisme du spectacle est tel que l’idée d’aliénation du groupe en est presque dépassée, le groupe est déconnecté, au sens propre, du public sur scène.

L’épisode suivant décrit la 3ème ère du rock. Une période marquée par un retour à son très minimaliste, un rock fait dans l’instant sans théâtralité, une musique de révolte, le Punk.